Pruebas de alergia cutánea (estudio de la dermatitis de contacto)
Introducción
La Dermatología de Contacto constituye una subespecialidad dentro de la Dermatología General y estudia la alergia cutánea provocada por una sustancia concreta sobre la piel.
¿Qué es la dermatitis alérgica de contacto y cómo se manifiesta?
La dermatitis alérgica de contacto se manifiesta, en la mayoría de las ocasiones, por un eccema y éste a su vez por zonas cutáneas sonrosadas, descamativas, papulosas y/o vesiculosas que aparecen en las áreas de contacto con la sustancia causal. Así, suele haber una estrecha relación entre el área de piel afectada y el tipo de alérgeno implicado en un eccema determinado: en la cara y el cuello, suelen estar implicados los cosméticos; en las manos, los productos propios usados en las diferentes actividades laborales, domésticas o hobbies; en el tronco, las vestimentas y colorantes; en los pies, el calzado, etc.
¿Cuándo están indicadas estas pruebas?
Las pruebas están indicadas en las siguientes situaciones:
- Cuando se desea averiguar qué sustancia/s pudieran estar implicadas en el origen de un determinado eccema.
- Para confirmar si existe algún alérgeno implicado en el empeoramiento de un eccema o enfermedad inflamatoria crónica, la cual durante meses o años haya tenido que recibir diversos tratamientos tópicos (medicamentos y/o cosméticos), pudiéndose, además, una dermatitis alérgica de contacto.
¿En qué consisten estas pruebas y qué resultado se esperan de ellas?
Estas pruebas, denominadas pruebas del parche o pach test, consisten en la colocación de diversas sustancias en contacto con la piel. Para ello se utiliza un sistema de parches hipoalergénicos con sustancias a una concentración estandarizada y que se pegan en el tercio superior de la espalda, manteniéndolas allí durante 48 horas. Transcurridas estas se despegan y se realiza su primera lectura (lectura a las 48 horas), esta lectura se repite a las 96 horas de haber sido colocadas (lectura final).
Las pruebas positivas han de ser correlacionadas con los aspectos clínicos en cada paciente. A veces una prueba positiva pone en evidencia la causa del eccema, otras veces una determinada positividad será interpretada como un hecho fortuito que nada tiene que ver con el origen de la dermatitis estudiada.
Las pruebas negativas son de gran utilidad para el dermatólogo. Por una parte indican que los ellas no están implicadas en la dermatitis estudiada, y en segundo lugar permite conocer qué productos tópicos (medicamentos y/o cosméticos) pueden ser utilizados con la garantía de no perjudicar el proceso cutáneo.
¿Qué pruebas hay que realizar en cada caso?
Siempre que se decide el estudio de una dermatitis de contacto se utiliza la denominada batería estándar. Los alérgenos incluidos en ella varían ligeramente de unos países a otros. Desde el Grupo Español para la Investigación de las Dermatitis de Contacto (grupo de expertos pertenecientes a la Academia Española de Dermatología) se determina y actualiza cuáles son los componentes de esta batería quedando así unificado el estudio estándar de las dermatitis de contacto en todo el territorio español.
La batería estándar del GEIDC contiene los alérgenos que se relacionan en la tabla siguiente:
| 1. Alcoholes de la lana 30 % | 6. Carba Mix 3 % |
| 2. Bálsamo de Perú 25 % | 7. Clioquinol 5 % (Vioformo) |
| 3. Budesonide 0,01 % | 8. Cobalto Cloruro 1 % |
| 4. Butilfenolformaldehido 1 % | 9. Colofonia 20 % |
| 5. Caínas Mix 7 % | 10. Resina epoxi 1 % |
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| 11. Etilendiamina clorhidrato 1 % | 16. Fragancias Mix 8 % |
| 12. Euxyl K 400. 0,1 % | 17. Kathon CG 100 pmm |
| 13. p-Fenilenodiamina (PPD) 1 % | 18. Lactonas Mix 0,1 % |
| 14. Fenil-isopropil-p-etilendiamida (IPPD) 0,1 % | 19. Mercapto Mix 2 % |
| 15. Formaldehído 1 % | 20. Mercaptobenzotiazol 2 % MBT |
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| 21. Mercurio 0,5 % | 26. Quaternium 15 %, 1 Dowicil 200 |
| 22. Neomicina sulfato 20 % | 27. Tiomersal Mertiolate Timerosal 0,1 % |
| 23. Níquel sulfato 2,5 % | 28. Tiuram Mix 1 % |
| 24. Parabenes Mix 16 % | 29. Tixocortol Pivalato 1 % |
| 25. Dicromato potásico 0,5 % | |
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El uso aislado de esta batería detectará aproximadamente el 60 % de las causas de dermatitis de contacto. Además existen otras baterías o grupos de alérgenos que agrupan sustancias específicos y que exploran diversos productos sospechosos de alergia cutánea: cosméticos, metales, calzado, peluquería, dentales, etc.
En ocasiones se parchean sustancias aportadas por el propio paciente en unas condiciones concretas que viene determinadas por las características propias del elemento a estudiar.
¿Pueden tener efectos secundarios?
No se producen efectos indeseables severos. Comúnmente se percibe un grado variable de picor en la espalda provocado por las propias pruebas positivas (reproducción del eccema) o simplemente por la retención sudoral y acción oclusiva de los apósitos.